EL OASIS PERDIDO

«Me gusta pensar en Zerzura como una idea que no podemos describir con una palabra, algo que espera a ser descubierto en algún lugar remotoe inaccesible, si uno es lo suficientemente arrojado como paraintentar su búsqueda. Algo indefinido, con contornos diferentes segúnel individuo que lo piense, para un árabe, puede ser un oasis o untesoro oculto, para un europeo, un yacimiento arqueológico, una nuevaplanta o mineral o, simplemente, el anhelo de encontrar algo todavíadesconocido».Así describía Ralph Bagnold la pasión que durante los años treinta del siglo XX arrastró a un grupo de aventureros cosmopolitas ?el ClubZerzura? a internarse en el desierto de Libia, recorriéndolo envehículos y aeroplanos en pos de oasis perdidos y antiguas ciudades de civilizaciones desaparecidas, con las Historias de Heródoto como guía de viaje. Pero, detrás de un aparente y caballeroso espíritudeportivo, estos gentlemen se dedicaban a cartografiar el desierto deLibia por motivos militares. El Club Zerzura enmascaraba una rivalidad despiadada: si Mussolini contaba con hacer de Egipto la pieza central de un nuevo Imperio romano, los británicos, para quienes el canal deSuez era estratégico, estaban totalmente dispuestos a impedirlo. Pronto el ejército perdido del rey persa Cambises vería su sueñoturbado por las cadenas de los blindados del Eje, decididos a alcanzar Alejandría, y los miembros del Club tomarían senderos encontrados.Mientras que Bagnold fundó el Long Range Desert Group para espiar einterrumpir el avance de Rommel, el conde László Almásy ?fascinanteaventurero y aristócrata húngaro, el verdadero «paciente inglés»?intentaba llenar El Cairo de agentes nazis. Un juego peligroso en elque ambos se valieron del conocimiento y de los mapas del desiertotrazados durante sus arriesgadas exploraciones.«Un día, quizá el viento del desierto libio, soplando en tempestadsobre los cordones de dunas y levantando en el aire nubes de arenafina, restituirá a los hombres el oasis perdido, revelando suemplazamiento y sus secretos», dijo Théodore Monod, otro explorador.Pero ese día no ha llegado y Zerzura sigue durmiendo, esperando.Búsquenla mientras tanto en estas páginas.