La cuarentena

Jean-Marie Gustave Le Clézio es uno de los novelistas franceses máscelebrados y leídos en su país desde que, en 1963, ganara elrenombrado Premio Renaudot con su primera novela, Le procès-verbal. Lo curioso es que, tras haber escrito más de treinta libros y haber sido traducido en el mundo entero, en nuestra lengua aún siga siendoprácticamente desconocido. Con la publicación de La cuarentenaqueremos remediar este incomprensible «descuido» y situar por fin a Le Clézio, también entre nosotros, en el lugar que merece. Corre el año1872 cuando en una taberna parisiense irrumpe desafiante el poetaArthur Rimbaud y amenaza a la clientela. Diecinueve años después,Jacques Archambau, un joven médico que de niño asistió atónito a latormentosa escena y que ignora cuán ligado se halla su destino al delcélebre poeta, embarca en el Ava con su esposa Suzanne y su hermanoLéon rumbo a la isla Mauricio, su tierra natal. Allí les espera elgran clan familiar que antaño expulsara al padre de Jacques y Léon.Sin embargo, tras declararse dos casos de cólera en el barco, lospasajeros -un puñado de europeos y multitud de indios contratados para la recolección de la caña de azúcar- se ven obligados a desembarcaren la isla Plate, frente a Mauricio, para pasar la cuarentena.Abandonados a su suerte, verán convertirse la paradisiaca isla en uninfierno del que no saben si saldrán con vida. Frente a un Jacquesperplejo y una Suzanne tal vez ya contagiada, Léon volverá los ojoshacia la isla, hacia la joven y bella india Suryavati. Hacia la vida.La cuarentena es una de las grandes novelas de viajes y aventuras deeste siglo. En palabras de Jorge Semprún, esta obra es «una densa yhermosa novela (. . .) que se inscribe en la tradición, tan fecunda en literatura, de la búsqueda obsesiva de los orígenes, a lo que hay que añadir la riqueza brutal de la saga familiar».