Le Costume

Si le style Louis XIV s'impose de manière générale avec éclat et force, on ne peut le réduire à une formule unique s'étendant sur les soixante-douze ans d'un règne (1643-1715) couvrant plusieurs générations. Néanmoins, ce monarque a su forger un art à son image, en lui donnant le cadre privilégié du château de Versailles. C'est là que s'est développé «le classicisme louis-quatorzien» qui procède d'une longue maturation ébauchée bien avant 1661. L'art versaillais possède ses propres caractéristiques à chacune des périodes qui marquent le règne de Louis XIV. On a ainsi trois styles distincts : celui de la Régence d'Anne d'Autriche, ou style «mazarin» (1643-1660), qui se manifeste dans la persistance des formes de Louis XIII et une pénétration du baroque italien contemporain ; le style Louis XIV proprement dit, style d'apparat et de gloire qui se termine avec la mort en 1690 de son meilleur artisan, Le Brun ; enfin le style Transition (1690-1715), marqué par le déclin de la cour au profit de la ville, et par le développement du répertoire décoratif léger et brillant de la Régence, annonçant le style Louis XV.