VUOT THOAT

Tập hồi ký là một câu chuyện gia đình mang tính riêng tư, như chính tác giả mô tả, nhưng được lồng ghép khéo léo vào dòng lịch sử nổi trôi của dân tộc và những biến thiên của kiếp người. Qua tác phẩm, ông dẫn dắt người đọc lạc bước vào miền ký ức, bắt đầu từ một làng quê thanh bình ngập tràn lúa nước, với những cánh diều vi vu trên cánh đồng Bắc Bộ. Rồi đột ngột, theo cha mẹ, bỏ nhà cửa, họ hàng, làng xóm, lén lút trốn chạy trong đêm tối ra cảng biển Hải Phòng, xuôi Nam tìm tự do. Hai mươi năm sau, khi miền Nam thất thủ, tác giả lại một lần nữa liều mình vượt thoát chế độ cộng sản, ra đi tìm tự do nơi xứ lạ.

Trong cơn hoảng loạn hấp hối của Sài Gòn, giữa nỗi sợ hãi cộng sản ngập tràn, tác giả đã bỏ lại gia đình phía sau để cùng người bạn thân bắt đầu cuộc hành trình về miền vô định trên con thuyền viễn xứ ra khơi. Không như con thuyền viễn xứ chèo qua dòng suối mơ huyền ảo của Văn Cao hay con thuyền không bến lững lờ trên sóng nước của Đặng Thế Phong, mà là con tàu viễn dương xa bờ, vượt sóng gió đại dương qua các vùng biển Côn Sơn, Subic Bay, Guam, Wake, rồi bồng bềnh trên không, vượt nửa vòng Trái Đất đến bên kia bờ Thái Bình Dương.

Nội dung tập hồi ký dường như chưa có hồi kết, gồm ba phần chính cùng một số phụ lục. Phần đầu kể về cuộc trốn thoát khỏi Việt Minh cộng sản trong đêm tối đầy hiểm nguy - lúc ấy, toàn miền Bắc ngoại trừ Hải Phòng đã rơi vào tay cộng sản. Phần thứ hai là hành trình vượt thoát băng qua biển Thái Bình Dương mênh mông khi miền Nam thất thủ. Phần thứ ba miêu tả cuộc lữ hành một mình đi tìm miền tự do đích thực.

Qua hai lần vượt thoát chế độ cộng sản độc tài, tác giả tự thú rằng mình đã tìm được tự do, song vẫn còn nhiều hạn chế, chưa phải thứ tự do ông hằng mong mỏi - một thứ tự do đích thực, hoàn toàn không bờ không bến. Ông đã có chiếc la bàn dẫn lối, đã tìm ra phương cách đi, đã lên đường và vẫn đang tiếp tục cuộc hành trình độc đạo, một mình bước trên con đường thiên lý ấy.

Mời quý độc giả lạc bước vào miền ký ức của tác giả từ thuở niên thiếu: bắt đầu từ một làng quê thanh bình miền Bắc, lặn lội ra cảng biển Đồ Sơn - Hải Phòng, xuống tàu theo đường duyên hải xuôi Nam; rồi hai mươi năm sau, vượt biển Thái Bình Dương đến vùng đất mới xa quê hương vạn dặm. Qua một thời gian dài bằng nửa thế kỷ, ông rong ruổi qua các miền đất lạ: Pennsylvania, New York, Missouri, Mississippi, Texas và California.