Reliquia

Se os romances anteriores de Eca de Queiros haviam dissecado o clericalismo, a burguesia e o adulterio, A Reliquia representa uma ousadia maior: uma satira feroz a propria fe, ao negocio das reliquias e a credulidade de um povo que transforma a religiao em comercio e o milagre em espetaculo. E, talvez, o mais irreverente dos seus livros, e por isso mesmo um dos mais radicais. No centro da narrativa, o jovem Teodorico, orfao de pai e mae, vive a sombra da tia-avo D. Patrocinio das Neves, beata opulenta e devota, cuja heranca cobica com uma devocao que pouco tem de espiritual. Para a agradar, aceita empreender uma viagem a Terra Santa, com a missao de lhe trazer uma reliquia autentica de preferencia um pedaco do Santo Sepulcro ou, quem sabe, um espinho da coroa de Cristo. Mas o que Teodorico encontra na Palestina nao e a fe que a tia espera: e o deslumbramento da paisagem, o calor da carne, o fascinio das mulheres e, sobretudo, o confronto com uma realidade que desmente todas as imagens piedosas que a devocao portuguesa construiu. E, porem, no regresso a Lisboa que o romance atinge o seu cume satirico. A reliquia que Teodorico traz uma coroa de espinhos desencadeia uma sucessao de episodios grotescos, onde a beataria, a credulidade e a hipocrisia social se revelam na sua nudez mais ridicula. Mas a grande viragem da narrativa reside no famoso sonho de Teodorico, essa visao alucinada e deslumbrante onde o proprio Cristo, num gesto de suprema ironia, desmonta o negocio das reliquias e mostra ao protagonista que a verdadeira fe pouco tem a ver com objectos sagrados ou com cerimonias vazias. Eca, com a sua prosa de uma elegncia cortante, nao se limita a ridicularizar a supersticao: interroga-se sobre a natureza do sagrado, sobre a distncia entre o Cristo historico e o Cristo das igrejas, sobre a maneira como a Igreja transformou o amor em dogma e a esperanca em mercadoria. Ha em A Reliquia um fundo de amargura que a ironia nao consegue dissimular a percepcao de que a fe genuina, se alguma vez existiu, se perdeu no ruido das procissoes e no ouro dos altares. Romance de viagem, romance de formacao, romance de desencanto: A Reliquia e tambem o romance em que Eca mais se aproxima do seu proprio ceticismo, da sua visao lucida e melancolica de um Portugal que trocou a alma por reliquias. A sua irreverencia valeu-lhe a condenacao da Igreja e o escndalo dos bem-pensantes; mas a sua inteligencia, a sua beleza formal e a sua coragem fazem dele uma das obras mais originais e desconcertantes da literatura portuguesa.